外構工事（エクステリア工事）を行う人の中で、近年では「相見積もり（複数の業者へ同時に見積もりを依頼すること）」が一般的になりつつあります。
なぜなら、いくつもの業者の見積もりを同時に比較できるからです。これにより、予算に合った業者を見つけ出すことが簡便になりました。
相見積もりでは、さまざまな業者が複数のデザインや金額を同時に提示してくれます。そのため、あなたの希望している予算内で納得のいく提案をしてくれる業者を選べます。
しかし、その一方で、安さを強みにお客様に迫る悪徳業者が無数に存在していることも事実です。
このような業者は、工事の価格を前面に押し出して、お客様を引き寄せます。そして、あたかも好待遇に思えるような提案をしてきます。
また、お客様の足元を見ているため、あなたにはメリットだけが伝わるように外構プランを提案してきます。
ただし、安価とは言っても、数十万円～数百万円もする高額な工事になります。いくら安価で外構工事を行えるとしても、「質の悪い外構を作って欲しい」とは思わないはずです。
高いお金を支払ったにも関わらず、「出来上がった外構は質素な外観だった」と語る方を私は無数に見てきました。
この場合、業者に異議を唱えても、「値段に妥当な工事を行いました」などと言われたら何も言い返すことができなくなります。
そもそも、一般の方は外構工事の相場が分かりません。しかし、工事の金額は高額なため、「安いに越したことはない」と考える方がほとんどです。
ただ、このような考えでは優良業者に出会うことはできません。素人の方では、無数に存在する外構専門業者（エクステリア業者）の中から優良業者を見つけ出すのは至難の業です。
そこで、相見積もりを行う際に工事に対する根拠を尋ねるようにしてください。
そうすれば、簡単に優良業者を見つけ出すことができます。この方法について、以下に詳しくまとめました。
業者ごとに異なる工事金額
前述の通り、相見積もりを行って業者を選ぶ方が増えてきたのと同時に、悪徳業者に騙される人も増え続けています。また、相見積もりに対する不安の声も上がっています。
実際に、私の友人が複数の外構専門業者へ相見積もりを行った際、不安に思ったことを教えてくれました。
それは、「業者ごとに提案する見積金額が数十万円単位で異なる」ということでした。
この方はまず、駐車場工事の見積もりを業者Ａへ依頼しました。すると、「１００万円の費用がかかる」と言われたそうです。
しかし、予算オーバーしていたこともあり、複数の業者へ相見積もりを依頼することにしました。このとき、業者Ａの他に業者Ｂと業者Ｃにも相見積もりを依頼したそうです。
すると、業者Ｂは「当社でしたら業者Ａの半額で工事を行います」と提案してました。一方、業者Ｃは業者Ｂとは真逆に２００万円の見積もりを依頼してきたそうです。
このようなこともあり、相見積もりで相場を求めることができませんでした。それどころか、私の知人は「外構業界の基準や相場がさらに分からなくなった」と話していました。
このように、相見積もりを行うと、全く同じ工事内容にも関わらず、金額に大きな開きがあることが分かります。ではなぜ、同じように見える材料や施工内容にも関わらず、値段にバラツキがあるのでしょうか？
これは、業者にその根拠を問いただすことで、見積金額の内訳が明らかになります。
根拠を聞き、優良業者を絞り出す
外構専門業者から見積もりが届いた際は、提案された工事内容の「根拠」を尋ねてください。
要は、「なぜこのようなデザインなのか？」という理由です。
もし、細かく説明できないのであれば、その業者は悪徳業者である疑いが強まります。お金を支払うのはあなたであるため、きちんとした根拠を聞く権利があります。
ただ、大半の業者は「この工事内容ですと、この程度の費用がかかります」という程度の説明しかしてこないのが現実です。
しかし、大金を支払う工事に対して、内訳をあいまいにしてはぐらかすような業者は危険です。見積りを受け取り次第、最低でも以下の内容を明らかにする必要があります。
・なぜ同じ見た目のものなのに、こちら（選んだもの）なのか？
・なぜコレ（工事で設ける構造物）が必要なのか？
・なぜこの木を選んだのか？
・なぜこの質感なのか？
・なぜこの高さなのか？
・なぜこの形なのか？
・なぜこの色なのか？
…………
工事内容全てに対して「なぜ？」と問いかけることで、業者の質が明確に浮き出てきます。
設計内容に対して、根拠の明確さや見積金額の妥当性があるかどうかは優良業者の大きな決め手になります。工事単価や項目ばかりを比較しても、「工事の質」を見抜くことはできないと思ってください。
全ての内容に答えられるということは、「お客様のことを第一に考え、お客様に適した工事を提案している」ということです。
ただ、お客様に対して、「工事内容を売る」と考えている業者は多いです。要は、「契約にこぎつけることができれば、手段を選ばない」ということです。
しかし、このような考え方をしている外構専門業者が施工する外構は味気ないものばかりです。
一方、お客様のことを大切にしている優良業者が施工する工事はあなたにピッタリ合った最高の外構です。お客様の欲しがるものや喜ぶもの売るだけではなく、「お客様のためになるもの」を外構のプロとして一緒に悩んだり選んだりする業者は一流です。
次のように、あなたのことをきちんと考えているかどうかで業者を判断すると良いです。
・あなたは〇〇なので△△の方法はどうでしょうか？
・もっと□□を☆☆にすれば大幅に工事費用を削減できますが、いかがでしょう？
・これは危険なため、長期的に考えるとお勧めできません
あなたを基準に工事内容を決めてくれる業者に出会って初めて、あなたが思い描く理想の外構が出来上がると思ってください。
つまり、「全ての工事内容に理由をもって外構プランの提案を行う業者は、優良業者である」ということです。
このページで述べてきた通り、提出された見積もりには必ず理由があります。相見積もりを行う際は、きちんとした理由を述べることができる業者を選ぶようにしてください。
そうすることで、優良業者を簡単に見つけ出すことができるでしょう。
